和田玉 是一种软玉，俗称真玉。狭义上的讲的玉，一般指新疆和田玉。英文名称Nephrite。化学成分是含水的钙镁硅酸盐，化学式为Ca：Mgs(OH)z(Si4011)2。硬度为6～6.5，密度为2.96—3.17。和田玉和陕西蓝田玉、河南南阳玉、甘肃酒泉玉、辽宁岫岩玉并称为五大名玉。
　　和田玉玉质按颜色不同，可分为白玉、青玉、墨玉、黄玉四类，记载中有红玉一说但至今未见。白玉白玉的颜色由白到青白，叫法上也多种多样，且比喻的也很形像，有季花白，石蜡白，鱼肚白，梨花白，月白等。白玉是和田玉中好的玉石，块度一般不大。但白玉子又是白玉中的上等材料，质量佳。有的白玉子经氧化后其表面又带有一定颜色，秋梨色叫“秋梨子”，虎皮色叫“虎皮子”，枣色叫“枣皮子”。都是和田玉名贵品种。白玉按颜色还可分为羊脂玉和青白玉。羊脂玉因色似羊脂，故名。质地细腻，“白如凝脂”，给人一种刚中见柔的的感觉，这是白玉子玉中好的品种，目前世界上仅新疆有此品种，产出十分稀少，极其名贵。青白玉以白色为基调，在白玉中隐隐闪绿、闪青、闪灰等，常见有葱白、粉青、灰白等，属于白玉与青玉的过渡品种，和田玉中较为常见。黄玉由淡黄到深黄色，有栗黄、秋葵黄、黄花黄、鸡蛋黄、虎皮黄等色。黄玉十分罕见，在几千年探玉，仅偶尔见到，质优者价同等于羊脂玉。在和田玉中往往有“糖色”（似红糖的颜色）分布。糖玉多属于从属地位，故不单独划分为玉种，因糖色在玉雕中多成为俏色，很有利用价值，所以备受青睐。青玉有淡青色到深青色，颜色的种类很多，其颜色深浅不同，有淡青、深青、碧青，灰青、深灰青、翠青等。和田玉中青玉最多，肉质细腻的青玉这两年价值也不断的攀升。墨玉由墨色到淡黑色，其墨色多为云雾状条带状等。有乌云片、淡墨光、金貂须、美人须等。在整块料中，墨的程度强弱不同，深淡分布不均，多见于与青玉、白玉过渡。一般有全墨，聚墨、点墨之分。聚黑指青玉或白玉中墨较聚集，可用作俏色。点墨则分散成点，影响使用。墨玉大都是小块的，其黑色皆因含较多的细微石墨鳞片所致。